Le sida félin

Le virus du sida félin est distribué mondialement et est présent chez 4.3% des chats au Canada mais avec une prévalence plus élevée au Québec par rapport à toutes les autres provinces, avec un taux de 9.32%.  Le mode de transmission le plus fréquent est via les morsures induites par des chats infectés.  Les chats mâles non-stérilisés sont donc plus à risque car ils sont impliqués dans des batailles plus fréquemment.

Signes cliniques

Bien qu’un chat atteint du sida puisse être totalement asymptomatique, plusieurs signes cliniques associés à un mauvais fonctionnement du système immunitaire peuvent apparaître : problèmes sanguins divers (anémie, diminution des plaquettes et des globules blancs), dysfonction du système immunitaire (avec infections bactériennes et virales secondaires), apparition de plusieurs maladies immunitaires (attaquant les articulations, les reins, les yeux, etc).  L’apparition des signes cliniques survient habituellement en 4-6 ans, même jusqu’à 15 ans après l’infection.

Diagnostic

Le diagnostic se fait à l’aide d’un test sanguin fait sur place.  Si le test est négatif, il est tout de même recommandé de valider ces résultats en retestant le chat 2 mois plus tard, car un chat nouvellement infecté peut apparaître positif au test que 2 mois suite à son infection.

Traitement

Il n’y a pas encore de traitement efficace contre le virus du sida félin.  Les traitements consistent donc à traiter chacun des symptômes de la maladie lorsqu’ils se présentent.  Par contre, nous savons maintenant que les chats atteints n’ont pas nécessairement une survie réduite par rapport à un chat normal et que leur qualité de vie est souvent très bonne.  Comme mesures préventives, il est recommandé de lui faire passer un examen sanguin, urinaire et de selles aux 6 mois, de garder à jour ses vaccins et son programme antiparasitaire et de le stériliser si ce n’est pas déjà fait.  Également, afin de diminuer les risques d’infection et de limiter la contagion du virus, il faut limiter le contact du chat infecté avec les autres chats et le restreindre à l’intérieur.

Prévention

La meilleure prévention reste dans le dépistage des chats et pour certains cas spécifiques, dans la vaccination.  Il y a cependant quelques précautions à prendre lors de la vaccination contre le sida car on sait que le vaccin va interférer avec le test de dépistage et que ce chat va toujours sortir positif au test par la suite, même s’il n’est pas infecté.